La bataille d’Azincourt (1415)

Notice de Quentin BERINI

Présentation des faits 

Le roi Henri V débarque en Normandie en août 1415 et mène un siège devant la ville d’Harfleur. Après une résistance importante durant un mois face à l’armée anglaise, les assiégés se rendent. L’armée anglaise affaiblie décide de rebrousser chemin vers la ville de Calais à l’époque sous possession anglaise. La bataille d’Azincourt se déroula le 25 octobre 1415. L’armée royale du roi Charles VI est dirigée par le connétable Charles d’Albret. L’armée royale compte près de dix mille hommes d’armes et quelques milliers d’arbalétriers. L’armée anglaise d’Henri V compte quant à elles environ six mille hommes, dont un millier d’hommes d’armes et entre cinq et six mille archers d’une efficacité redoutable de dix flèches par minute. La première ligne de combattants français fut décimée par les archers anglais dont l’effet du tir formait une nuée de flèches. Après l’affrontement, le roi Henri V décida de faire exécuter les prisonniers, une action contraire au code de la chevalerie. Dans ce massacre, certains furent égorgés. L’armée royale française subit à Azincourt de lourdes pertes avec environ cinq à six mille tués dont une centaine de grands seigneurs et envions trois mille chevaliers. Plus de trois cents nobles sont fait prisonniers. Du côté de l’armée anglaise, ces mille six-cents hommes qui sont tués ainsi que le duc de York. 

Le conflit de mémoire 

Dans la vision collective anglaise, la bataille d’Azincourt représente un épisode glorieux. Elle constitue la création d’un sentiment national anglais fort et une fierté nationale. Les reconstitutions des combats de la bataille d’Azincourt sur le lieu de la bataille sont aujourd’hui pratiquées par des milliers de passionnés. En France, la bataille d’Azincourt est vue comme un événement peu glorieux et honteux, mais qui cependant constitua un élément fondateur du sentiment national français. En 1915 a été organisée la commémoration des 500 ans de la bataille en compagnie de l’armée française et de l’armée anglaise qui ont fraternisé dans un contexte de Première Guerre mondiale et qui donnèrent lieu à des reconstitutions de la bataille. 

Plusieurs œuvres littéraires ont évoqué la bataille d’Azincourt avec un point de vue anglais sur l’événement. L’œuvre Henri V de William Shakespeareécrite vers 1599 décrit cette bataille du côté anglais avec une victoire glorieuse. Plus récemment, le film The King de David Michôd sorti en 2019 sur la plateforme Netfilx reprend ce point de vue anglais. Le film s’inspire très fortement de la pièce Henri V de Shakespeare avec cette vision de la glorification de la victoire d’Azincourt. Le film attira les critiques de Christophe Gilliot, directeur du Centre d’Azincourt 1415 qui y releva plusieurs erreurs historiques importantes. D’après l’article de Yann Fossurier (France 3 Région, 04/11/2019), cette fiction représente le personnage du roi Henri V joué par Timothée Chalamet comme un roi anglais pacifique, contre la guerre, alors que dans les sources historiques, il est décrit comme assez violent et agressif, faisant exécuter les prisonniers après la bataille d’Azincourt. Louis de Guyenne, le dauphin de France joué par Robert Pattinson principal ennemi du roi Henri V dans le film, n’a jamais participé à la bataille d’Azincourt explique Christophe Gilliot. Le Dauphin est représenté dans le film de manière ridicule, grossière et arrogant. Il glisse et tombe dans la boue lors d’un combat singulier face au roi Henri V. Déjà dans l’œuvre de William Shakespeare, Louis de Guyenne était représenté comme le principal ennemi d’Henri V. D’après l’article de Yann Fossurier (France 3 Région, 04/11/2019), certains spécialistes ont vu en cette caricature des Françaises par le personnage de Louis de Guyenne, une vision « Francophobe ». Christophe Gilliot déplore aussi dans l’article une liberté prise sur le déroulement de la bataille d’Azincourt et sur la topographie du champ de bataille. Un nouveau point de vue romancé sur la bataille d’Azincourt fut évoqué dans l’ouvrage de Jean Teulé, Azincourt par temps de pluie paru en 2022.

La valorisation du lieu

L’ancien champ de bataille d’Azincourt est composé de plusieurs éléments mémoriels qui structurent un parcours de visite. On peut aujourd’hui observer un calvaire placé sur le lieu de la bataille en 1860. Plus récemment, une tour d’observation en bois permettant de contempler l’ancien champde bataille ainsi que des panneaux didactiques qui replacent la bataille dans son contexte historique et indique les différents épisodes de l’affrontement ont été placés sur les lieux. Une stèle commémorative dédiée aux combattants qui n’ont pas de sépultures fut installée sur le champ de bataille lors du sixième centenaire avec des inscriptions en français et en anglais. La stèle représente un soldat en armure avec sa cotte de mailles et positionné de face.

Un mémorial est installé au début du parcours du centre d’Azincourt. Ce mémorial comporte les noms de 531 chevaliers et seigneurs français morts durant la bataille qui ont pu être identifiés. Les recherches furent réalisées par le professeur Anne Curry qui a permis d’établir la liste des noms. La scénographie du mémorial présente un couloir sombre qui mène à une petite pièce présentant des murs couverts d’images d’armes et d’armures brisées placer sur le sol avec la liste des noms des combattants identifiés et morts durant la bataille sur des panneaux transparents. 

Le Centre Azincourt 1415 est situé à un kilomètre du champ de bataille. Il est un lieu important du tourisme de mémoire et du tourisme médiéval dans la région des Hauts-de-France. Le Centre Azincourt 1415 est un centre d’interprétation historique qui a pour mission de valoriser et entretenir la mémoire de la bataille d’Azincourt. Un premier musée fut créé en 1982. En juin 2001, est inauguré le premier centre lié à la bataille d’Azincourt sous le nom du Centre Historique Médiéval puis agrandi en 2005. Le nouveau Centre Azincourt 1415 a été inauguré le 29 août 2019 avec un changement dans la scénographique. L’espace scénographique du Centre fut complètement repensé pour intégrer la vie quotidienne au XVe siècle. L’espace de présentation fut agrandi pour atteindre près de 250 m² de surface d’exposition. Cet espace fut divisé en cinq ensembles thématiques. Les espaces intègrent, le déroulement de la bataille d’Azincourt, le contexte de la guerre de Cent Ans, le périple de l’armée anglaise et la vie quotidienne. Cette nouvelle scénographie met en place différents outils pédagogiques tels que des dispositifs numériques, des objets en fac-similés, une frise chronologique qui situe la bataille d’Azincourt durant la guerre et des panneaux didactiques. Le centre d’Azincourt 1415 propose dans son parcours un film immersif en 360° au milieu des combats, des vidéos, des maquettes, des reconstitutions de costumes, d’armes et d’armures. Le Centre d’Azincourt organise chaque année, tous les 25 octobre, des marches aux flambeaux sur le champ de bataille qui rendent hommage aux combattants morts durant la bataille. Le Centre d’Azincourt 1415 organise régulièrement des conférences et des expositions temporaires sur différentes thématiques du XVe siècle. Le Centre peut compter sur un partenariat important constitué du Conseil Départemental du Pas-de-Calais, du Conseil Régional des Hauts-de-France, de la Fondation des Pays de France, de l’organisme Pas-de-Calais Tourisme, de l’Office de Tourisme des 7 Vallées, de l’Association des amis du site historique du Vieil-Hesdin, le donjon de Bours, le Musée de Crécy-en-Ponthieu, le musée du Royal Armouies de Leeds et de partenariats avec plusieurs universités.

Quentin BERINI (2023)

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